送走玉兔，迎來(lái)祥龍。

2024年是甲辰年，按照十二生肖紀(jì)年法，應(yīng)是龍年。我國(guó)農(nóng)歷紀(jì)年中的十二屬相，皆以動(dòng)物排列。龍雖不居十二屬相之首，但在十二屬相中應(yīng)屬于“領(lǐng)軍動(dòng)物”。試想，其他屬相的11種動(dòng)物，哪個(gè)名氣能大過(guò)龍？其實(shí)，十二屬相中，只有龍不是現(xiàn)實(shí)中存在的動(dòng)物。它是遠(yuǎn)古先民想象力創(chuàng)造的神物——多種動(dòng)物的“組合”和化身，已成為一種中華文化符號(hào)。

筆者對(duì)龍最早的印象是聽(tīng)老人說(shuō)灌河大魚(yú)拜龍王。每逢閏年的七八月間，據(jù)說(shuō)是某個(gè)龍王生日，在波光粼粼的灌河，魚(yú)群會(huì)隨潮水而上，途經(jīng)陳家港、海安集等地，一直游到城西的一座龍王廟舊址前徘徊，嬉戲一番，停留，似乎在虔誠(chéng)朝拜龍王。傳說(shuō)龍王是在天上“管水”的，由于龍跟水有關(guān)系，于是在過(guò)去天旱的季節(jié)，缺乏科學(xué)知識(shí)的民眾，便多有到龍王廟祭祀“求雨”的行為。

古代詩(shī)文對(duì)龍多有提及。唐代文學(xué)家劉禹錫的《陋室銘》中說(shuō)：“水不在深，有龍則靈。”更早的先秦思想家荀子的《勸學(xué)篇》中也言：“積水成淵，蛟龍生焉。”看來(lái)，這龍離不開(kāi)水，龍水難分。龍因水而生，水因龍而榮。

“龍文化”是博大精深的中華文化之一，僅以其在成語(yǔ)中頻繁出現(xiàn)便可窺斑見(jiàn)豹。龍與“百鳥(niǎo)之王”鳳凰搭配——當(dāng)然鳳凰也是傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)，便有了龍飛鳳舞、龍鳳呈祥等成語(yǔ)，性別不同的雙胞胎被稱作“龍鳳胎”。同時(shí)，龍又是威武雄壯的象征，于是與“百獸之王”老虎相論，便有了龍騰虎躍、龍吟虎嘯、龍?zhí)痘⒀?、龍?zhēng)虎斗等成語(yǔ)。

“龍”還被應(yīng)用到人類的生產(chǎn)生活的方方面面。建筑結(jié)構(gòu)上叫“龍脊”“龍骨”，氣象學(xué)上有“龍卷風(fēng)”，比賽名次的排行叫“龍虎榜”。一些花會(huì)表演、水上劃船等文體活動(dòng)，也是以“耍龍燈”“賽龍舟”冠名。戲曲舞臺(tái)里的無(wú)名演員，被稱著“跑龍?zhí)住?；人老了行?dòng)不便，被稱著“老態(tài)龍鐘；就連一些地方的談天說(shuō)地嘮嗑講故事，也被稱著“擺龍門(mén)陣”。

淮北鹽民對(duì)龍的崇拜根深蒂固。過(guò)去鹽業(yè)生產(chǎn)上所用拐水車(chē)，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)方方的木槽，槽里裝有一條木制交骨連成的鏈條，每一節(jié)交骨都能活動(dòng)，分別安著一塊薄木刮水板，水車(chē)架和龍骨合攏的時(shí)候，其形狀猶如一條靜臥在鹵塘里的“龍”。拐水時(shí)，龍頭左側(cè)之人握住木拐由下往后拉，右側(cè)之人須握著木拐從上向前推。于是，刮水板會(huì)兜刮著鹵水沿著水槽里上行。如此往復(fù)，鹵水便源源不斷地流進(jìn)高處的鹵水溝，然后以淌進(jìn)鹽池。

“二月二，龍?zhí)ь^。”傳說(shuō)農(nóng)歷二月初二是龍開(kāi)始出水升天活動(dòng)的日子，所以鹽民把這一天作為龍頭節(jié)。每年農(nóng)歷二月初二，鹽民會(huì)帶上香燭紙馬，甚至捧著熟豬頭到龍王廟供奉，邊燒紙磕頭禱告，祈求龍王爺多送含鹽量高的海水，保佑多產(chǎn)鹽、產(chǎn)好鹽。

六月六，舊為天貺節(jié)。鹽民把農(nóng)歷六月初六作為龍王爺?shù)纳?，認(rèn)為這一天所產(chǎn)的鹽質(zhì)量好，腌魚(yú)不臭，腌菜不爛，炒菜煲湯味道鮮，因此將其稱為龍王爺壽誕鹽，俗稱“龍鹽”。民間還有“六月六曬龍衣，濕了龍衣四十天不干”之說(shuō)。

龍年說(shuō)龍，龍的傳人崇拜龍。祝愿我們工投人，龍年發(fā)揚(yáng)龍馬精神，不斷進(jìn)取——龍騰虎躍百業(yè)興，龍鳳呈祥萬(wàn)家福。（許佃來(lái)）